国际能源署(InternationalEnergyAgency,简称IEA)周二表示，导致今年以来原油价格不断创出新高的全球石油供需紧张问题正在缓解，但警告称，中国旺盛的石油消费和地缘政治因素在未来数月当中仍将对市场状况造成威胁并导致市况吃紧。
IEA在其8月份的石油市场报告中称，鉴于美国和欧洲消费者们的石油消费减少，同时石油输出国组织(OrganizationofPetroleumExportingCountries,简称：欧佩克)和其他原油生产国提高原油产量，原油价格已经走低：自从7月份创出每桶147美元的历史最高纪录以来，油价迄今已经下跌了约20%。IEA称，从石油市场的基本面上来看，原油和成品油的供应紧张局面已经得到缓解。
国际能源署本月下调了对世界石油需求增长的预期，IEA预计，世界每日石油需求将较其在前一次报告中所预计的水平减少10万桶，其中大部分减少的需求都来自于美国。
美国是全世界最大的石油消费国；预计美国今年的原油消费量将减少3.1%，明年将减少2.0%。但美国原油消费量的减少可能会被中国的需求增长所抵消一部分；预计中国2008年的原油消费需求将增长5.6%，明年将增长5.7%。
虽然中国是世界上第二大石油消费国，但其原油消费量仅仅只有美国的三分之一左右。
IEA维持中国2008年石油需求较上年增加5.6%的预期，不过同时表示，奥运会、电力短缺和潜在的政策调整令上述预期面临相当大的风险。
总部位于巴黎的IEA在石油市场月度报告中称，已经时间已经过去一半，中国今年的石油需求状况依然很不明朗。
IEA预计中国今年的石油日需求量为800万桶，并在2009年增至840万桶，年增幅为5.7%。
无法给出准确预测的问题之一是石油库存数据的缺失，这让分析师难以确定中国的库存水平是否足以给需求造成压力。
近几个月中国成品油进口量大幅增加，不过IEA表示，不清楚这些进口石油是作为奥运会召开前的库存储备还是用来弥补小型炼油厂产量大幅下降的影响。进口增加也可能是受经济增长带来的强劲需求推动。
IEA称，奥运会可能导致北京周边地区石油需求下降；出于对污染的担忧，中国政府要求北京附近的炼油厂、火力发电厂和钢铁厂暂时停产，并通过限行措施使北京市上路行驶车辆每天减少100万辆。
受煤炭供应紧张、小型发电厂关闭和政府的电价管制政策影响，中国出现普遍的电力短缺现象，这让市场更加担心2004年柴油消耗大增和广泛的拉闸限电现象会再次出现。
不过IEA也表示，现在和2004年一个主要的区别是柴油价格涨了很多，也就是说已经面临成本投入增加（主要是劳动力）、人民币升值和出口市场萎缩问题的制造业还要承担巨大的财务负担。
IEA补充说，可能出现的重大政策调整也可能改变石油供需关系。
一种可能是，7月份或整个第三季度，中国政府可能不再延续对原油、汽油和柴油进口增值税退税政策。
那样的话，IEA称，除非炼油厂商确定能够获得其他形式的经济补偿或国际油价持续回落，否则他们就可能大幅削减石油进口，以将亏损降至最低，从而引发新一轮石油短缺。
中国政府也可能在奥运会结束后上调油价，不过IEA指出，类似传言很多，不过通常都没有根据。
IEA称，如果通货膨胀不能大幅回落，就可能减弱市场对成品油价格上调的预期。
IEA称，尽管如此，面临着宏观经济发展不平衡的问题，中国政府似乎倾向于采取上调能源价格而非允许人民币进一步升值的调整措施，因为人民币升值会在某些方面损害中国主要的竞争优势。
政府可能认为物价上涨带来的政治风险低于经济增长停滞的相关风险。
受运输燃料的强劲需求推动，中国6月份石油消费首次突破了每天800万桶的标志性水平。
