什么是钣金？它并无明确的定义。通常，它被理解为一块宽度明显大于厚度的扁平状金属。厚度小于3毫米，则称为薄板；厚度达到3毫米或以上，则称为厚板。另一个重要区别在于制造工艺，可分为冷轧板和热轧板： 冷轧通常适用于较薄的板材。其公差更小，表面更精细。尤其是钢板，在从炼钢厂运到钣金加工车间之前，会经过酸洗和涂油处理，以防腐蚀。 此外，材料的类别、规格和厚度也是多种多样。从材料的组成到制造加工，再到组装和存放，方方面面的因素影响着钣金的性能和质量。 当板材交付加工时，通常有两种格式：卷料和板料。 板料是一块从卷料上切割下来的、一定长度的矩形薄板。为了简化交易，这些板材通常有标准化的尺寸，常见的有：1000mm×2000mm的小尺寸、1250mm×2500mm的中型尺寸、1500mm×3000mm的大尺寸，甚至有2000mm×4000mm以及2000mm×6000mm的超大尺寸板材。 工业革命之前，钣金只能通过手工从铸件中敲打出来。这非常耗时，因此当时的钣金价格昂贵。如今，则是由铸钢块（称为板坯）轧制而成。这些板坯在钢铁厂或轧钢厂采用可逆或连续轧制成所需厚度的板材。轧制的温度高于金属的再结晶温度，并且，此工艺可以轧制出最薄0.8毫米的板材。 然而，对于加工的所有下游制造工艺而言，几乎无应力且尽可能平整的钣金是非常重要的。由于钣金的种类众多，且各种制造和加工工艺往往使钣金在加工过程中的表现变得不可预测。因此，对钣金进行矫平和去毛刺处理非常有必要。
