英国周发表的一篇报导称，中国目前正重新成为世界工厂，并将于明年超过美国，成为全球最大的制造国。我和美国全国制造商协会(NationalAssociationofManufacturers)的其他成员强烈反对这一预测。
中国要赶超美国，还有很长的路要走。全国制造商协会的分析显示，就实际制造业增加值（经通胀因素调整，以反映产量）而论，美国迄今仍为全球最大的制造国，占全球工业产出的近四分之一。基于倍受尊崇的世界银行 (WorldBank)数据库，我们的分析同样显示，美国今年的产出将是第四大经济体——中国（欧盟与日本分别排在第二与第三位）的两倍。即便以目前美元计价的制造业标准衡量（由于人民币不断升值及 其它因素，这将提升中国的地位），中国2008年的产出将仅为美国的60%左右。
中国距离离明年赶超美国相去甚远，即使中国能够保持其10%以上的高制造业实际年增长率，它也要到将近2020年才能达到美国的制造业产出水平。此外，鉴于中国已开始面临经济紧缩，其能否维持如此高速的增长也很成问题。
让我直说吧。中国制造业明年超过美国的唯一途径，就是美国遭遇某种经济灾难。这对我们或其他任何人而言都是危险的。在几十年后，中国有可能（但不一定）成为全球最大的制造国。如果出现了这种情况，并且原因是中国经济摆脱了出口驱动型增长模式，开始出现国内需求驱动型增长——这是美国财政部长汉克?保尔森(HankPaulson)一直试图劝说中国采纳的政策 ——这将能提高中国的生活水平，并在中国创造出对所有商品和服务更多的需求——包括从美国及世界其它地区进口的产品。这将为全球经济作出积极的贡献。
然而，如果中国工业产出超过了美国，原因却是继续依赖于加剧全球贸易失衡的出口驱动型增长模式，这将是极其负面的因素。受影响的将不仅是美国。例如，即使是现在，欧盟今年对中国的贸易逆差，已几近超过我们自己对中国的巨额逆差。
展望美国制造业的未来，无疑我们需要一个充满活力的制造业，以提高我们的生活水准，提供满足我们安全需要的国防工业基础，并持续成为美国经济增长的技术支柱。
人们对美国制造业的认识与现实之间的差异十分明显。美国不仅是全球最大的制造国，而且其2007年的制造业产出创下了历史记录。虽然与2000年相比，制造业的工作岗位减少了300万以上，但是我们的生产力增长如此之快，以至于今天75个工人的产量，相当于那时100个工人。这并不是说美国制造业未面临严重的问题。我们刚刚摆脱为期5年的制造业衰退，现在则面临着增长再度放缓的前景。我们今年的制成品贸易逆差按年率计算为4400亿美元，这一数字虽然相对其峰值水平降低了1200亿美元，但仍然过高。
不过，美国制造业的未来掌握在我们自己手中。国会和下一届政府将对美国制造业的环境及其全球竞争力施加重大影响。美国要想领先于中国，并保持全球领导地位，我们必须降低处于全球最高水平的公司税率，开发更多国内资源以确保负担得起的能源供应，为研发提供更为慷慨的激励措施，培训新一代的熟练工人，并且积极行动起来，通过更多自由贸易协定扩大出口——与中国目前所做的一样。我们还需要消除外国贸易壁垒，由于国会阻挠与如哥伦比亚、巴拿马和韩国达成贸易协定，拒绝清除这些壁垒。
美国制造业的未来是光明的，但是我们需要本国政府成为我们的盟友。在华盛顿的支持下，美国制造业将继续为我们赢得金牌。（美国制造商协会主席约翰·恩格勒(John Engler)撰稿）
